焦糖又称焦糖色，俗称酱色，是把糖煮到摄氏170 °C时焦化产生的物质，也是用饴糖、蔗糖等熬成的黏稠液体或粉末，深褐色，有苦味，主要用于酱油、糖果、醋、啤酒等的着色。焦糖是一种在食品中应用范围十分广泛的天然着色剂、是食品添加剂中的重要一员。
| 食物名称 | 焦糖 |
| 含量参考 | 约每100克食物中的含量 |
| 能量 | 382 千卡 |
| 蛋白质 | 4.6 g |
| 脂肪 | 8.1 g |
| 胆固醇 | 7 mg |
| 饱和脂肪酸 | 2.5 g |
| 多不饱和脂肪酸 | 1.5 g |
| 单不饱和脂肪酸 | 3.5 g |
| 碳水化合物 | 77 g |
| 糖 | 65.5 g |
| 叶酸 | 4 μg |
| 钠 | 245 mg |
| 镁 | 17 mg |
| 磷 | 114 mg |
| 钾 | 214 mg |
| 钙 | 138 mg |
| 铁 | 0.1 mg |
| 锌 | 0.44 mg |
| 维生素A | 12 μg |
| 维生素B1（硫胺素） | 0.1 mg |
| 维生素B2（核黄素） | 0.26 mg |
| 烟酸（烟酰胺） | 0.15 mg |
| 维生素B6 | 0.06 mg |
| 维生素B12 | 0.3 μg |
| 维生素C（抗坏血酸） | 0.4 mg |
| 维生素E | 0.46 mg |
| 维生素K | 1.8 μg |
焦糖的制造并不是什么新鲜的事，它是一种褐变反应（BrowningReaction)。褐变反应是我们日常生活与食品加工及烹调中经常碰到的现象，可至今为止，科学技术尚不能确切的解释焦糖反应的机理，焦糖的结构组成也尚未被认识。一个几乎毕生在实验室中从事焦糖研究的英国化学家Brache感叹地说：“焦糖不仅具有复杂性，而且也无法预测，只有在最大限度内将原料、制备技术、时间、温度等加以控制，才能保证高质量产品的可重复性……”。可见，焦糖的生产技术是困难的，在国外也被视为高科技产品，其生产工艺被严格保密。美国可口可乐之所以能风行全世界一个世纪，国际市场占有率独占鳌头，与他拥有耐酸焦糖技术是分不开的。
如上所述，现代科学技术虽还未能彻底认识焦糖反应的机理，但对非酶褐变反应的前期机理及反应生成物却已有了明确的认识。一般认为，焦糖反应有两种类型：一类是在有胺伴随下的美拉德反应，即由葡萄糖+NH3-R生成雪夫氏碱（SehiffsBase)，进一步加热生成N-取代葡基胺（N-substitutedqlycosylanine).另一类是纯焦糖化反应（单纯地加热葡萄糖的焦化反应），即在相当高的高温下（大约200℃）使碳水化合物产生醛类，然后缩合成染色成份。两类反应都能产生醛类和二羰基化合物，但美拉德反应渗入含氨成份，此反应机制可粗略地归纳为3步：
第1步：启动反应。A、糖-氨结合；B、阿马都利（Amadori)分子重排反应。
第2步：降解反应产生具有强紫外光吸收的无色物，释放二氧化碳。C、糖脱水。D、环开裂。
第3步：缩合反应形成高分子量的强染色成份。E、醛醇缩合；F、醛-氨聚合和含氨杂环化合物的形成。
根据上述原理，现代焦糖色的制造方法大致有以下几种：
（1）常压法，即开口锅生产的方法。一般是用一只热交换器上面载1个开口的分离器，在常压下将糖料加热到一定温度，加入氨水，继续加热到终点。目前国内绝大多数生产厂采用的是类似此种方法。但常压法的温度难控制，质量不稳定，粘度大，应用不方便，大规模工业生产不宜采用此法。但国外某些品种也有采用此法的。
（2）加压法。此法系将糖料置于具有搅拌器的反应锅内，以蒸汽加热（亦有以油浴加热）到一定温度后加入不同的技术助剂，保温一定时间，达到终点后，出料过滤并迅速冷却到38℃以下包装。不同的技术助剂，不同的温度，不同的保温时间，不同的PH值，可以得到迥然不同的产品。
（3）挤压法。此法系将糖料喂入具有螺旋杆的挤压机，经数分钟的高温后被喷出并磨碎，得到含水3%左右的粉末焦糖。也可以用淀粉或糊精作原料而制得。据笔者所知，国内几乎没有这种技术，而国外这方面的技术资料也极难得到。
